1 марта в России празднуют День кошек - самых нежных и грациозных домашних любимцев. Кошка - священное животное, и говорят, что они живут несколько жизней. Этим милым существам посвящают стихи, архитектурные сооружения.
Кошка в Древнем Египте была больше чем простое домашнее животное. Ее уважали, ее ценили, ее холили и лелеяли как никого другого. Любовь и уважение древних египтян к кошке в полной мере отразилась в их мифологии. Солнечный Ра сразил темного змея Апопа в облике кота. Богиня плодородия, материнства и радости Бастет изображалась как женщина с головой кошки. Это обожествление привычного нам домашнего животного связано, возможно, с таинственностью и свободолюбием маленького потомка львов и тигров. Действительно, кошка всегда остается независимой от человека. Чистоплотность, хладнокровие, ласковый нрав и способность защитить свои интересы не могли оставить равнодушным человека. Восхищение кошкой нашло отражение в религии древних египтян.
Культ богини Бастет начал набирать силу приблизительно в 950 году до н.э., когда фараон Шешонк I перенес свою резиденцию в город Бубастис. В городе был отстроен храм богини-матери, где, в окружении заботливых жрецов, жили тысячи кошек. Ежегодно в городе проводились празднества в честь матери-кошки, на которые съезжались тысячи египтян со всех концов страны.
Кошка жила почти в каждом египетском доме, она была окружена заботой и любовью домочадцев. Бедняки предпочитали остаться голодными сами, но накормить свою питомицу лучшим мясом. Когда кошка умирала, вся семья погружалась в траур, в знак скорби люди выщипывали брови. Умершую кошку бальзамировали и хоронили на кошачьем кладбище. В могилу кошки для облегчения ей загробной жизни клали ее любимые игрушки.
Убийство кошки считалось в Египте серьезнейшим преступлением. Наказание было суровым - смерть. Жрецы почитали кошку как источник магических сил, окружая себя ими для усиления своих способностей. Простолюдины видели в кошке главного спасителя от грызунов, уничтожающих урожай.
От египтян уважение и любовь к кошке передалось арабам. Пророк Мухаммед относился к кошкам с нескрываемой любовью, и советовал всем правоверным мусульманам относиться к этим домашним животным с уважением. У Мухаммеда была своя кошка, ее звали Муэсса. Целых девятнадцать слов, означающих «кошка», существуют в арабском языке.
При этом самое интересное в этом празднике, что отмечают его в каждой стране в разные дни. Началом для всех национальных Дней кошек явился Всемирный день кошек, который празднуется 8 августа.